La legítima gallega és una obligació de valor que pot ser satisfeta en metàl·lic. Aquest dret s'adreça personalment davant l'hereu, que, en definitiva, és l'obligat davant el legitimari. El legitimari té a favor seu el dret a percebre amb càrrec a l'herència un valor patrimonial, però no forma part, pel seu només títol de legitimari, del procés de transmissió i adquisició dels béns hereditaris i, per tant, del cabal relicte, respecte al qual és un tercer creditor. Per tant, la legítima es configura com un dret preferent al dels legataris fins al límit de la quota legitimària i constitueix un dret també preferent al dels creditors de l'hereu.